Il WREP (Waste Recycling Project) è stato lanciato nel 2016 da PVC Forum Italia e VinylPlus per stimare i volumi di PVC disponibili per il riciclo in Italia; valutare le quantità attualmente riciclate e ideare uno schema pilota per migliorare la raccolta e riciclo dei rifiuti di PVC.
Il progetto WREP si concentra sul recupero e riciclo dei rifiuti in PVC raccolti tra i rifiuti urbani ingombranti presso i centri di raccolta comunali e coinvolge attivamente multiutility e riciclatori.
Il WREP ha dimostrato che intercettare e riciclare rifiuti di PVC è conveniente sia dal punto di vista economico che ambientale.
Da un punto di vista economico, la sperimentazione ha rilevato un risparmio medio di oltre il 57% rispetto all’invio a smaltimento della stessa quantità di rifiuti.
Da un punto di vista ambientale, il riciclo del PVC, nel 2023 il WREP ha evitato l’emissione di oltre 1.500 tonnellate di CO2 nell’atmosfera.
Un elemento essenziale per il successo del progetto pilota è la formazione degli operatori degli impianti coinvolti nella sperimentazione che imparano a riconoscere, separare e selezionare i componenti in PVC.
Il PVC separato e selezionato dalle utilities viene quindi compattato e inviato per il riciclo agli impianti dei riciclatori coinvolti nel progetto. Oggi fino al 97% del PVC raccolto viene effettivamente riciclato.
Il compound di PVC riciclato viene reimmesso sul mercato per produrre nuovi articoli come membrane, dossi e coni stradali, tubi da giardino, suole per scarpe, ecc..
Il progetto ha confermato l’importanza di un’adeguata selezione e separazione dei rifiuti in PVC di alta qualità: più sono privi di contaminazione, più è facile utilizzare il materiale riciclato nella stessa applicazione (ciclo chiuso) o in altre applicazioni ad alte prestazioni (upgrading), aumentando sul mercato il valore del PVC riciclato.
A tal fine, nel 2021, la società Phoenix RTO è stata incaricata di progettare e sviluppare un dispositivo portatile per separare il PVC (compresi i cavi) da altre materie plastiche utilizzando la tecnologia iperspettrale del vicino infrarosso (NIR). Grazie all’utilizzo del rilevatore manuale, testato sul campo, la percentuale di impurità presenti nel PVC raccolto è scesa da una media del 3% a meno dell’1%.
Nel 2022 il software è stato ulteriormente sviluppato per rilevare la presenza di plastificanti DEHP/ortoftalati nel PVC post-consumo. A questo scopo, il dispositivo è stato testato con successo non solo attraverso il progetto WREP, ma anche per rilevare la presenza di DEHP/ortoftalati nei dispositivi medici a fine vita in Belgio, nell’ambito del progetto VinylPlus® Med.
Inoltre, Phoenix sta effettuando un’analisi approfondita per verificare la possibilità di distinguere il DEHP da altri ftalati ad alto peso molecolare (HMW).
Sulla base del successo del dispositivo portatile nell’identificazione di prodotti e additivi in PVC da rifiuti plastici indifferenziati, alla società Phoenix è stato chiesto di sviluppare un nuovo scanner per rilevare la presenza di piombo.
Lo schema WREP è entrato a far parte del progetto EU CIRCE2020 ed è considerato una Best Practice sia a livello nazionale (ICESP – Italian Circular Economy Stakeholder Platform) che a livello europeo (ECESP – European Circular Economy Stakeholder Platform).
Inoltre, è stato anche inserito come Best Practice nel Piano Regionale di Gestione dei Rifiuti Urbani e Speciali della Regione Veneto ed è diventato parte integrante di un progetto LIFE presentato dalla Regione Veneto.
Diverse aziende aderenti al PVC Forum Italia hanno aderito al gruppo PVC Recycling e hanno firmato un Memorandum of Understanding (MOU) con i seguenti obiettivi:
- definire tutte le possibili iniziative per favorire sinergie tra imprese associate avviando circuiti virtuosi di recupero e riciclaggio dei manufatti;
- sviluppare congiuntamente progetti innovativi per la raccolta e il riciclaggio del PVC, se necessario, partecipando a bandi di gara e progetti nazionali;
- partecipare sinergicamente alle attività di comunicazione delle attività concordate;
- promuovere la formazione del personale per il riconoscimento dei PVC
- partecipare congiuntamente alle attività di conferenze e fiere;
- monitorare costantemente l’attività legislativa e regolamentare.
PROGETTO WREP: aggiornamento al 2024
L’attività del WREP nel 2025 è rivolta principalmente alle tematiche della demolizione selettiva (con recupero e riciclo dei manufatti in PVC) e ristrutturazione.